Toen Willem Nolens, oprichter van NatureCredits, een social enterprise gericht op natuurherstel in Europa, bij Brilliant Work aanklopte voor starterscoaching, stond het bedrijf op een kantelpunt. Hij had een visionaire missie: het herstellen van de natuur door samenwerking tussen landeigenaren en bedrijven. Maar de weg van visie naar een winstgevende onderneming was in nevelen gehuld. “Ik had elders al een programma over klantontwikkeling gedaan… maar ik zat gewoon vast,” legt Willem uit. Dit was de uitdaging waar NatureCredits voor stond: een commerciële doorbraak realiseren zonder de sociale missie te verliezen.
De vraag naar verandering
Het idee achter NatureCredits is even eenvoudig als baanbrekend: natuurherstel de norm maken. Maar hoe vertaal je dit naar een voor bedrijven aantrekkelijke waardepropositie? Willem reflecteert: “Natuurherstel is eigenlijk de allergoedkoopste manier om wereldwijde klimaatverandering tegen te gaan. Maar ik had geen idee hoe ik deze overtuiging over kon brengen op potentiële klanten en investeerders. Natuurherstel is hartstikke nodig, maar er gebeurt nog zo verschrikkelijk weinig.”
De kracht van coaching
De weg vooruit werd verlicht toen Willem via de Startversneller van de Provincie Gelderland in contact kwam met Lizanne van Brilliant Work. Zij bood hem een coachingtraject dat op maat gemaakt bleek te zijn voor de complexe uitdagingen waarvoor zijn start-up stond. Lizanne’s aanpak was er een van luisteren, begrijpen en plannen opstellen in behapbare stukken.
“Ik zocht ook wel een beetje een buddy, dus iemand die mij ook hielp om mezelf te motiveren,” zegt hij over de relatie met Lizanne.
Concrete resultaten
Het resultaat van de samenwerking was niet alleen een reeks actiepunten, maar ook een vernieuwd vertrouwen in het project. “Ik weet niet of ik zonder Lizanne was doorgegaan…,” geeft de oprichter toe. “Het traject met Brilliant Work heeft wel geleid tot nieuwe denkpartners en een breder netwerk. Ik ben ervan overtuigd dat dit essentieel is voor de succesvolle lancering straks.”
De sessies met Lizanne bleken een keerpunt voor Willem. Hij beschrijft de impact als volgt: “Het traject met Lizanne bestond uit ongeveer tien sessies. En na iedere sessie merkte ik, dat ik weer écht zin had om aan de slag te gaan. En dat had ik nodig, want mijn geloof in het project heeft zo nu en dan flink gewankeld.”
Marketing en sales: de uitdaging overwonnen
Een opmerkelijk aspect van de coaching was de focus op marketing en sales, traditioneel zwakke punten voor veel sociale ondernemingen. “Ik hou niet van leuren bij klanten”. Lizanne heeft deze uitdaging op een speelse manier aangepakt en kon me goed motiveren om toch met mogelijke klanten in gesprek te gaan. Toen bleek, dat ik dat ook gewoon kán,” grinnikt Willem.
“Ik denk dat je gewoon vertrouwen moet hebben in de coach zelf. Maar dat je ook wel echt moet kijken: klikt het of klikt het niet?”
Vooruitkijken
Met hernieuwde energie en de steun van Brilliant Work ziet NatureCredits nu een heldere toekomst tegemoet. Ze zijn actief bezig om verschillende bedrijven uit diverse sectoren te betrekken bij hun missie. Dit netwerk van denkpartners is een strategische stap die misschien een stap terug lijkt, maar een grote stap vooruit is. “Hierdoor komen we echt met een betere propositie op de markt. Soms is een stapje terug zetten eigenlijk een gigantische stap vooruit,” vertelt hij. Een boodschap die hij ook aan andere ondernemers wil doorgeven: “Sta gewoon open en laat je coachen, open up!”
Heb jij ook een briljant idee en wil je groeien? Of je nu startend ondernemer bent of al langer een bedrijf hebt: Brilliant Work helpt je graag!
