Kun je een robot ontwikkelen die met zacht fruit kan omgaan zonder het te beschadigen? Met die vraag begon Ali Leylavi zijn werk aan soft robotics. Bij Wageningen Robotics onderzoekt hij hoe zachte robotica kan worden toegepast in sectoren waar traditionele robots minder geschikt zijn. Dankzij de coaching van Brilliant Work kijkt hij nu niet alleen naar agrarische toepassingen, maar ook naar andere sectoren waar deze technologie waarde kan toevoegen.
Wageningen Robotics ontwikkelt oplossingen op het gebied van soft robotics: flexibele robots die geschikt zijn voor ongestructureerde en kwetsbare omgevingen. Oprichter Ali Leylavi werkt vanuit een technische achtergrond aan robotica die onder andere met zachte en onregelmatig gevormde producten kan omgaan, zonder deze te beschadigen.
“Traditionele robots zijn ontworpen voor fabrieken met een vaste en gecontroleerde omgeving,” legt Leylavi uit. “Ze werken vaak in afgesloten ruimtes of ‘kooien’ en manipuleren objecten met een vaste vorm en positie. In de landbouw is dat heel anders.”
Waarom Wageningen Robotics bij Brilliant Work aanklopte
In de beginfase lag de focus van Leylavi vooral op de technologie. Soft robotics bood technisch veel kansen, maar ondernemerschap vroeg om andere vaardigheden dan alleen innovatie en ontwikkeling.
“Als technicus richtte ik me in eerste instantie vooral op de technologie,” zegt hij. “Maar om een bedrijf te laten groeien moet je ook de zakelijke kant goed inrichten.”
Hij had behoefte aan scherpere positionering, een sterker verhaal richting partners en een bredere kijk op mogelijke markten. Met die vragen kwam hij in contact met Brilliant Work.
Het traject met Brilliant Work
Samen met de coaches van Brilliant Work werkte Leylavi aan verschillende ondernemersthema’s. De begeleiding richtte zich onder meer op het aanscherpen van zijn pitch deck, het verder structureren van zijn businessplan en het verkennen van nieuwe toepassingsgebieden voor soft robotics.
“Brilliant Work helpt mij vooral met de zakelijke kant: hoe positioneer je je technologie, wie zijn de juiste partners en hoe breng je je idee goed naar buiten?” vertelt hij. “Ook sparren we over mijn ontwikkeling als ondernemer en welke vaardigheden daarbij horen.”
De coaching hielp hem om niet alleen vanuit technische mogelijkheden te redeneren, maar ook nadrukkelijk vanuit marktvraag en waardecreatie.
Wat het traject heeft opgeleverd
Dankzij het traject bij Brilliant Work kijkt Wageningen Robotics nu breder naar de inzet van soft robotics. Waar landbouw een logische start was, ziet Leylavi inmiddels ook kansen in andere sectoren.
“Soft robotics kan ook interessant zijn in de verwerking van agro‑foodproducten, bijvoorbeeld in sorteercentra of distributiecentra, waar producten voorzichtig moeten worden behandeld,” aldus Leylavi.
Voor hem persoonlijk betekende de begeleiding een duidelijke groei als ondernemer. “De coaching heeft me geholpen om niet alleen vanuit de technologie te denken, maar ook vanuit de behoeften van de markt.”
Die combinatie van technische diepgang en zakelijk inzicht geeft Wageningen Robotics een stevigere basis voor verdere groei!
