We bestaan 10 jaar! Wat een feest! Dat is een mooi moment om even stil te staan bij hoe het is begonnen, hoe we tot hier zijn gekomen. En wat ik denk dat de toekomst zal brengen.
Het ontstaan
Ik heb dertien jaar in Engeland gewoond en ben daar, na de geboorte van mijn oudste kind (ze wordt 17 dit najaar), begonnen als zelfstandig bedrijfscoach, onder de vlag van een groter bedrijfscoachingsbureau. Na mijn verhuizing terug naar Nederland in 2014 heb ik gegoogeld of bedrijfscoaching in Nederland wel een kansrijke markt was. Het antwoord was niet bepaald bemoedigend: er waren toen al zo’n honderdduizend coaches actief in dit land, op allerlei vlakken, en de meesten hadden er een baan naast omdat het anders niet rendeerde. Dus waarom zou ik daar bovenop nog aan beginnen? Toch waagde ik de sprong.
In Engeland had ik al ervaring opgedaan met gesubsidieerde coachingstrajecten: hoe je je daarvoor laat accrediteren en hoe je zo’n traject uitvoert. Die kennis nam ik mee. In het begin vroeg ik ook andere ervaren coaches, adviseurs en trainers om zich aan te sluiten bij Brilliant Work, ook al had ik op dat moment nog helemaal geen werk voor ze. Ik liet me accrediteren voor één subsidieregeling hier op het gebied van exportadvies en wilde vanaf dag één een bredere expertise kunnen aanbieden, zodat klanten er ook echt iets aan hadden. Dat je als MKB’er met vrijwel al je vragen onder 1 dak terecht kan. Dat was en is mijn ambitie.
Al snel haakten andere coaches aan: sommigen vertrokken weer, de meesten bleven, en een enkeling kwam na jaren in het buitenland weer terug bij ons. En ook het aantal subsidieregelingen waar we mee werken groeide gestaag. Regelingen waar niet alleen ikzelf, maar ook mijn collega’s of wij als bureau voor zijn geaccrediteerd.
We zijn nu met een team van twintig mensen, en iedereen die op de foto’s van onze website staat, heeft echt leuke opdrachten lopen. We bieden onze diensten inmiddels aan met of zonder subsidie, vanuit zestien verschillende potjes.
Klanten die met ons meegroeiden
We hebben zo waanzinnig veel klanten geholpen met al hun wensen. Groeien, meer omzet, meer medewerkers, meer team werk, meer export, meer digitalisering, meer efficiency, meer lol, investeerders of kopers voor hun bedrijf. Dan ben ik echt trots en blij voor ze, dat ze hebben gekregen wat ze wilden en nodig hadden. En die vergeet ik nooit.
Is dat alleen onze verdienste? Nee, natuurlijk niet. Het is altijd een samenspel tussen ons en de klant, die er zelf net zo hard voor moet werken.
In de eerste versie van dit blog heb ik die successen uitgebreid genoemd. Maar ik besloot je hier als lezer binnen te laten in wat ik echt voel en niet alleen het mooie plaatje.
Er zitten ook klanten bij waar het niet helemaal lukt. Waar je net een subsidieaanvraag hebt gedaan en één coaching sessie en ze gaan failliet. Of waar je gedegen advies geeft om met het bedrijf naar het volgende niveau te gaan qua omzet of professionaliteit en ze blijven steken in de waan van de dag. Dat is frustrerend. Net als eindeloze documentatie voor subsidieaanvragen of -afwikkelingen.
Maar de drive is er altijd om te zorgen dat de balans goed is. En dat we ons focussen op de successen. Dus soms kijk ik op onze case studies pagina of Google reviews met al die blije klanten. Daar doe ik het voor. En natuurlijk voor mijn collega’s!
Van kleine klanten naar grotere trajecten
We begonnen met een paar MKB-trajecten en heel veel zzp’ers en startende ondernemers, meestal met één coach en een klein budget. Die kleinere ondernemers begeleiden we nog steeds. Maar de meeste trajecten die we nu doen, lopen bij MKB-bedrijven, vaak met meerdere coaches tegelijk op verschillende thema’s, met grotere budgetten en meer subsidiemogelijkheden.
Wat we willen behouden, zijn de relaties met klanten die echt voor groei of professionalisering gaan, of die gewoon een goede werkgever willen zijn en blijven. Onze kennis van het ondernemers- en subsidielandschap, en van alle regionale en landelijke partijen daarin. En de inzet van ons eigen netwerk. Plus het feit dat we elkaar als team, als collega’s, nog altijd naadloos weten te vinden.
Wat verandert door AI
Het soort vraagstukken dat we krijgen, verandert. Vroeger kregen we vaak vragen als: heb je een GmbH nodig om naar Duitsland te exporteren, of moet je een computerbril vergoeden voor een werknemer. Die vragen beantwoordt AI inmiddels prima.
Wat blijft, zijn de vragen waarbij mensen echt één op één begeleiding nodig hebben: op sales, leiderschap, timemanagement, of interne trainingen voor hun team.
Neem sales: iemand kan een verkooppitch foutloos opzeggen, soms zelfs geoefend met AI, en toch bevriezen zodra een klant aan de andere kant van de tafel nee zegt. Dat stuk, het echte gesprek, leer je niet uit een script. Ik zie soft skills over het algemeen niet beter worden, eerder het tegenovergestelde. Denk aan dingen als klantgerichtheid, time management, leiderschap. Door de digitalisering zijn of worden minder sociaal vaardig, en het niveau daarin wisselt enorm. Daar zit dus juist een groeiende behoefte, vooral ook bij de jongere generaties.
We blijven ook de sparringpartner voor ondernemers die op een kruispunt staan: een medewerker aannemen of ontslaan, hun bedrijf verkopen of juist behouden, wel of niet gaan exporteren. Ik zie het aan iemand als hij of zij zegt zijn of haar bedrijf te willen verkopen, maar er tegelijkertijd dieptriest bij kijkt. En dus niet achter zijn of haar eigen beslissing staat. Of vaak weet ik dat het bedrijf in kwestie op dat moment nog chaotisch is en dus niet verkoopklaar. We zeggen dit soort dingen ook eerlijk tegen klanten en dat zal AI je niet zeggen. Die missen de context. Plus dat we natuurlijk er altijd wel bij vertellen hoe dan verder, we zoeken altijd samen naar een oplossing.
Wat er nieuw bij is gekomen, is dat we ons als Brilliant Work meer bezighouden met digitalisering en procesopschaling bij klanten. Van de ene kant omdat we zelf die kennis hebben opgebouwd, op het snijvlak van IT, bedrijfsprocessen en mensen. Van de andere kant omdat klanten er zelf steeds vaker mee komen: ze zien dat digitaliseren niet meer te ontwijken is en willen weten hoe ze dat organiseren zonder hun mensen kwijt te raken. Hoe pak je dat samen aan? En hoe zorg je dat iedereen aangehaakt blijft?
Het past mooi bij ons oorspronkelijke doel: bedrijven laten groeien in omzet en winst, met mensen die met plezier hun werk doen.
Tot slot
Waar staan we in 2036? Dat weet ik nog niet. Onze missie blijft wel hetzelfde, en we bewegen mee met wat er speelt in de markt en bij onze klanten.
Wat ik vooral hoop, is dat iedereen met ons mee blijft gaan op deze weg. Of je dit nu leest als klant, coach, samenwerkingspartner of iets heel anders. Het waren tien jaar van starten, doorzetten, en doorontwikkelen met de markt. It’s been a rollercoaster, op naar meer!
Lizanne Jakobs
Oprichtster Brilliant Work
